Мандарины, елка, оливье… Этими словами многие описывают Новый год. У кого-то праздник ассоциируется с ароматами выпечки и специй, у других – со смесью пряностей, используемых для приготовления глинтвейна или имбирных пряников. Обоняние вообще является важной функцией для нас. Так, вдохнув аромат корицы, мы можем поднять себе настроение. Чем же еще полезны специи?
Пряности и радости
В исторических заметках приправы упоминаются еще до нашей эры – и в качестве добавок к пище, и как лекарства. Например, есть сведения об употреблении имбиря с хлебом древними греками для избавления от тошноты. В настоящее время корень этого растения рекомендуется беременным при токсикозе (в небольших дозах). Согласно исследованиям, проведенным учеными в лабораторных условиях, имбирь обладает противораковыми, антиоксидантными, противогельминтными, противоаллергическими свойствами, способствует снижению глюкозы и набору веса. Есть исследования о его положительном влиянии на уровень тестостерона (в лабораторных опытах).
В традиционной индийской медицине плоды травянистого растения, кстати, тоже из семейства имбирных, – кардамон рекомендуют для улучшения пищеварения. В косметических средствах (массажные масла, мыла, духи и другие) он используется в качестве успокаивающего компонента. В многочисленных исследованиях были выделены активные вещества кардамона, обладающие различными свойствами: противомикробными, антиоксидантными, противовоспалительными и другими. Рассматривается возможность его добавления при химиотерапии для защиты от токсического воздействия препаратов.
Изучая свойства корицы, ученые доказали антибактериальный и противогрибковый эффект входящих в ее состав активных веществ. Эфирные масла, экстракты корицы благодаря своим лечебным свойствам могут быть использованы для профилактики кариеса, заболеваний пародонта. Также они оказались полезными в растениеводстве: в частности, эфирное коричное масло используется в качестве фунгицидного средства в коммерческих мандариновых садах.
Эфирное масло мускатного ореха (относится к афродизиакам) интересует не только парфюмеров и поваров. Благодаря своим антиоксидантным, противоязвенным, противовоспалительным, антимикробным свойствам, эта пряность рассматривается как вспомогательное средство при лечении различных заболеваний.
Многие специи (гвоздика, орегано, тимьян, тмин и другие) обладают губительным действием в отношении микроорганизмов. Их применяют как в фармацевтике, так и в пищевой промышленности в качестве защиты продуктов от порчи в результате воздействия патогенов. Помимо изучения отдельных специй, учеными исследуются комбинации нескольких пряностей, в том числе как альтернатива антибиотикам в разных сферах (фармацевтика, сельское хозяйство, растениеводство, пищевая промышленность). В литературе есть сведения о натуральном консерванте длительного действия, содержащем эфирные масла корицы, тимьяна, имбиря.
Не обошли вниманием эту тему психологи и психотерапевты. Специалисты утверждают, что регулярный прием небольших порций специй с едой может улучшать настроение. В перечне продуктов, полезных при депрессии, перечислены имбирь, куркума, корица, чеснок, черный перец и другие. Например, куркумин может повышать уровень серотонина и дофамина. Корица и ваниль способствуют снижению уровня кортизола, обеспечивая таким образом расслабление.
Конечно же, специи интересны и с позиции влияния на аппетит. Многим известно, что для стимуляции секреции пищеварительных желез используют горечи, к ним относят и пряности: перец, корицу, горчицу, хрен, лук, чеснок и другие. Однако канадские ученые обнаружили, что при употреблении жгучего перца, благодаря содержащемуся в нем капсаицину, чувство сытости наступает быстрее. Соответственно, за счет того, что человек съест порцию меньшего размера, калорийность принятой им пищи снизится. Так можно «сэкономить» до 200 калорий.
В настоящее время есть много рекомендаций по контролю аппетита с помощью употребления пряностей.
Не только польза
Важно понимать, что большинство результатов изучения воздействия специй на организм человека получено в лабораторных условиях. Кроме того, помните о возможных тяжелых последствиях чрезмерного употребления различных продуктов. Есть информация о том, что коричный альдегид может вызывать аллергическую реакцию в полости рта. Эвгенол, также содержащийся в корице, может привести к нарушению прорезывания постоянных зубов у детей. Некоторые люди жалуются на расстройство пищеварения после избыточного употребления этой специи.
Имбирь в больших дозах также может вызвать неприятные ощущения в животе, изжогу. Описан случай тяжелой аллергической реакции на душистый перец. В одной статье описан случай отравления молодого человека мускатным орехом, у которого наблюдалось выраженное нарушение сознания и дыхания.
Ученые продолжают изучать специи, выделяют активные вещества, испытывают действие их комбинаций. Исследования показывают значительное влияние приправ на настроение и аппетит человека. Регулярное их включение в рацион может улучшить эмоциональное состояние, снизить уровень стресса, уменьшить переедание. При этом важно помнить о мере и индивидуальной переносимости. Ибо, как говорил Парацельс – «Все есть яд, все есть лекарство».
